El programa de deportes adaptativos de la UM redefine la inclusión

El Programa de Deportes Adaptados y Acondicionamiento Físico de la Universidad de Michigan está revolucionando el atletismo inclusivo bajo el liderazgo de la Dra. Feranmi Okanlami. Esta iniciativa está rompiendo barreras y redefiniendo las posibilidades para los atletas con discapacidades.

Conclusiones clave:

• El programa de la UM ofrece equipos competitivos de baloncesto en silla de ruedas, rugby, tenis y atletismo adaptativo
• La iniciativa sirve a estudiantes, profesores y miembros de la comunidad, promoviendo la inclusión más allá de la universidad
• Una recaudación de fondos el 19 de marzo tiene como objetivo apoyar el crecimiento y las necesidades de equipo del programa

La Dra. Feranmi Okanlami, conocida como «Dra. O», dirige el Programa de Deportes Adaptados y Acondicionamiento Físico de la Universidad de Michigan, una iniciativa innovadora que está cambiando el panorama del atletismo inclusivo. Establecido en 2018, el programa ha crecido hasta incluir cuatro equipos competitivos y atiende a más de 60 participantes, incluidos estudiantes, personal y miembros de la comunidad.

El viaje del Dr. O para dirigir este programa es profundamente personal. Él mismo fue atleta de competición y sufrió una lesión en la médula espinal durante su residencia en cirugía ortopédica en Yale. Este acontecimiento que le cambió la vida le abrió los ojos ante la inaccesibilidad del mundo y del sistema de salud para las personas con discapacidades. Fue durante su rehabilitación cuando descubrió los deportes de adaptación, lo que despertó su pasión por garantizar que otras personas tuvieran acceso a oportunidades similares.

El impacto del programa se extiende más allá de la universidad. Está integrando los deportes adaptados en los planes de estudios de educación física de las escuelas locales, exponiendo a los estudiantes a estas actividades desde una edad temprana. Este enfoque fomenta la inclusión y demuestra que los deportes adaptativos son para todos, no solo para las personas con discapacidades.

Una de las principales filosofías del programa es que los equipos de adaptación, como las sillas deportivas, no deben considerarse de manera diferente a los patines de hielo o las bicicletas, herramientas que cualquier persona puede usar para practicar deportes. Esta perspectiva crea oportunidades para que las personas discapacitadas y no discapacitadas compitan juntas, derribando barreras y fomentando una cultura deportiva más inclusiva.

El programa no se limita a los deportes competitivos. Reconociendo que no todos quieren competir, también ofrece opciones de acondicionamiento físico adaptables. Un entrenador de fuerza y acondicionamiento físico gestiona este componente, y hay planes para lanzar un programa de levantamiento de pesas para. Además, el programa promueve la «prescripción para jugar», introduciendo los deportes adaptativos para las personas que se están recuperando de lesiones o discapacidades recién diagnosticadas.

El 19 de marzo, el programa recaudará apoyo para Giving Blue Day, una recaudación de fondos destinada a empoderar a los estudiantes-atletas y ampliar el acceso a los deportes adaptados. Las donaciones ayudarán al equipo de Atletismo Adaptado, que está creciendo rápidamente, proporcionándoles nuevos equipos y cubriendo los gastos de viaje. Estos fondos son cruciales para que los atletas puedan competir al más alto nivel, incluidos los Juegos Paralímpicos.

A medida que el programa continúa creciendo, está logrando avances significativos en cuanto a visibilidad. Recientemente, fue sede de otro colegio para un partido en el Crisler Arena por primera vez, lo que marcó un hito al llevar el atletismo adaptado a la vanguardia del deporte universitario.

El programa de deportes adaptativos y acondicionamiento físico de la Universidad de Michigan no solo está cambiando las reglas del juego, sino que también está redefiniendo lo que es posible en el atletismo inclusivo. Como recalca el Dr. O, «los deportes, la forma física y el acceso a ellos deben estar al alcance de todos, con o sin discapacidades». Esta iniciativa es un testimonio de esa visión y allana el camino para un futuro más inclusivo en el deporte.